A indústria de tingimento tem um problema
Existem muitos problemas com as práticas atuais de tingimento e tratamento de têxteis, e quase todos eles estão relacionados ao consumo excessivo de água e à poluição.O tingimento do algodão exige muita água, pois estima-se que o tingimento e o acabamento podem consumir cerca de 125 litros de água por quilograma de fibras de algodão.O tingimento não requer apenas grandes volumes de água, mas também depende de grandes quantidades de energia para aquecer a água e o vapor necessários para o acabamento desejado.
Cerca de 200.000 toneladas de corantes (no valor de mil milhões de dólares) são perdidas em efluentes devido a processos de tingimento e acabamento ineficientes (Chequer et al., 2013).Isto significa que as actuais práticas de tingimento não só desperdiçam recursos e dinheiro, como também libertam produtos químicos tóxicos nas fontes de água doce.60 a 80 por cento de todos os corantes são corantes AZO, muitos dos quais são conhecidos por serem cancerígenos.Os clorobenzenos são comumente usados para tingir poliéster e são tóxicos quando inalados ou em contato direto com a pele.Produtos químicos perfluorados, formaldeídos e parafina clorada são usados em processos de acabamento para criar efeitos impermeabilizantes ou retardadores de chama, ou para criar tecidos de fácil manutenção.
Na situação atual da indústria, os fornecedores de produtos químicos não são obrigados a fornecer todos os ingredientes contidos nos corantes.Um relatório de 2016 da KEMI concluiu que quase 30% dos produtos químicos utilizados no fabrico e tingimento de têxteis eram confidenciais.Esta falta de transparência significa que os fornecedores de produtos químicos podem estar potencialmente a utilizar substâncias tóxicas em produtos que poluem as fontes de água durante o fabrico e prejudicam aqueles que usam as peças de vestuário acabadas.
Sabemos que uma grande quantidade de produtos químicos potencialmente tóxicos são utilizados para tingir as nossas roupas, mas há falta de conhecimento e transparência sobre as suas propriedades em relação à saúde humana e ambiental.O conhecimento inadequado sobre os produtos químicos utilizados deve-se à rede fragmentada e complexa de cadeias de abastecimento e distribuição.80% das cadeias de abastecimento têxtil existem fora dos Estados Unidos e da UE, tornando difícil para os governos regularem os tipos de produtos químicos utilizados nas peças de vestuário vendidas no mercado interno.
À medida que mais consumidores se conscientizam dos efeitos nocivos das atuais práticas de tingimento, novas tecnologias abrem caminho para alternativas de tingimento mais rentáveis, eficientes em termos de recursos e sustentáveis.A inovação em tecnologias de tingimento vai desde o pré-tratamento do algodão, aplicação de corante pressurizado com CO2 e até mesmo a criação de pigmentos naturais a partir de micróbios.As atuais inovações em tingimento podem ajudar a reduzir o uso de água, substituir práticas desperdiçadas por práticas eficientes e econômicas e tentar transformar completamente a maneira como criamos os pigmentos que dão às nossas roupas as belas cores que amamos.
Tecnologias sem água para tingimento sustentável
O processo de tingimento de têxteis varia dependendo do tipo de tecido.O tingimento do algodão é um processo mais longo e que exige mais água e calor, devido à superfície negativa das fibras do algodão.Isso significa que normalmente o algodão absorve apenas cerca de 75% da tinta utilizada.Para garantir que a cor se mantenha, o tecido ou fio tingido é lavado e aquecido repetidamente, produzindo enormes quantidades de águas residuais.ColorZen usa uma tecnologia patenteada que pré-trata o algodão antes de ser fiado.Este pré-tratamento torna o processo de tingimento mais rápido, reduz 90% do uso de água, 75% menos energia e 90% menos produtos químicos que seriam necessários para um tingimento eficaz do algodão.
O tingimento de fibras sintéticas, como o poliéster, é um processo mais curto e com 99% ou mais de fixação da tinta (99% da tinta aplicada é absorvida pelo tecido).No entanto, isto não significa que as actuais práticas de tingimento sejam mais sustentáveis.AirDye usa corantes dispersos que são aplicados em um suporte de papel.Somente com calor, o AirDye transfere a tinta do papel para a superfície do tecido.Este processo de alta temperatura colore o corante em nível molecular.O papel utilizado pode ser reciclado e é utilizada 90% menos água.Além disso, é utilizada 85% menos energia porque os têxteis não precisam de ser embebidos em água e secos com calor repetidamente.
A DyeCoo usa CO₂ para tingir têxteis em um processo de circuito fechado.“Quando pressurizado, o CO₂ torna-se supercrítico (SC-CO₂).Neste estado o CO₂ tem um poder solvente muito elevado, permitindo que o corante se dissolva facilmente.Graças à elevada permeabilidade, os corantes são transportados fácil e profundamente nas fibras, criando cores vibrantes.”DyeCoo não requer água e usa corantes puros com 98% de absorção.Seu processo evita o excesso de corantes com produtos químicos agressivos e nenhuma água residual é criada durante o processo.Eles conseguiram ampliar essa tecnologia e obtiveram o endosso comercial tanto das fábricas têxteis quanto dos usuários finais.
Pigmentos de micróbios
A maioria das roupas que usamos hoje é colorida com corantes sintéticos.O problema com estes é que matérias-primas valiosas, como o petróleo bruto, são necessárias durante a produção e os produtos químicos adicionados são tóxicos para o ambiente e para os nossos corpos.Embora os corantes naturais sejam menos tóxicos que os sintéticos, eles ainda requerem terras agrícolas e pesticidas para as plantas que os compõem.
Laboratórios de todo o mundo estão descobrindo uma nova maneira de criar cores para nossas roupas: bactérias.Streptomyces coelicolor é um micróbio que muda naturalmente de cor com base no pH do meio em que cresce.Ao mudar seu ambiente, é possível controlar que tipo de cor ele fica.O processo de tingimento com bactérias começa com a autoclavagem de um tecido para evitar contaminação e, em seguida, despejando um meio líquido cheio de nutrientes bacterianos sobre o tecido em um recipiente.Em seguida, o tecido encharcado é exposto a bactérias e deixado em uma câmara climatizada por alguns dias.A bactéria está “tingindo vivamente” o material, o que significa que, à medida que a bactéria cresce, ela tinge o tecido.O tecido é enxaguado e lavado suavemente para eliminar o cheiro do meio bacteriano e depois deixado secar.Os corantes bacterianos utilizam menos água do que os corantes convencionais e podem ser usados para tingir muitos padrões diferentes com uma vasta gama de cores.
A Faber Future, um laboratório com sede no Reino Unido, está a utilizar a biologia sintética para programar as bactérias para criar uma grande variedade de cores que podem ser utilizadas para colorir fibras sintéticas e naturais (incluindo algodão).
Living Color é um projeto de biodesign sediado na Holanda que também explora as possibilidades de utilização de bactérias produtoras de pigmentos para colorir as nossas roupas.Em 2020, a Living Color e a PUMA uniram-se para criar a primeira coleção desportiva com tingimento bacteriano.
Startups de tingimento sustentável em nosso ecossistema
A Plug and Play procura ativamente por novas tecnologias que ajudem a impulsionar as mudanças tão necessárias na indústria de tingimento.Conectamos startups inovadoras com nossa ampla rede de parceiros corporativos, mentores e investidores.
Dê uma olhada em alguns dos nossos favoritos:
A Werewool se inspira na natureza para produzir tecidos coloridos provenientes de proteínas.Uma dessas proteínas é da Discosoma Coral que produz uma cor rosa brilhante.O DNA desta proteína pode ser copiado e colocado em bactérias.Essa bactéria pode então ser tecida em uma fibra para formar um tecido colorido.
Somos SpinDye tingindo materiais reciclados de garrafas de água pós-consumo ou roupas desperdiçadas antes de serem transformadas em fios.Sua tecnologia funde pigmentos coloridos e poliéster reciclado sem o uso de água, o que reduz o uso geral de água em 75%.Em notícias recentes, a H&M usou o processo de tingimento We aRe SpinDye® em sua coleção Conscious Exclusive.
hum.torna o azul índigo biossintético sustentável destinado à indústria de denim.Sua tecnologia não utiliza petróleo, cianeto, formaldeído ou agentes redutores.Isso elimina grandes quantidades de poluição da água.Em vez de usar produtos químicos tóxicos, huue.usa açúcar para fazer corante.Eles usam tecnologia proprietária de bioengenharia para criar micróbios que refletem o processo da natureza e consomem açúcar para produzir corante enzimaticamente.
Ainda temos trabalho a fazer
Para que as startups e tecnologias mencionadas prosperem e alcancem um nível comercial, é imperativo que impulsionemos investimentos e parcerias entre estas pequenas empresas e as maiores empresas de moda e produtos químicos existentes.
É impossível que novas tecnologias se tornem opções economicamente viáveis que as marcas de moda adotarão sem investimentos e parcerias.As colaborações entre Living Color e PUMA, ou SpinDye® e H&M são apenas duas das muitas alianças necessárias que devem continuar se as empresas estiverem genuinamente empenhadas em mudar para práticas de tingimento sustentáveis que poupem recursos preciosos e parem de poluir o ambiente.
Horário da postagem: 14 de março de 2022